Tàn cuộc cờ tướng

Khi trên bàn chỉ còn vài quân, ván cờ chuyển sang giai đoạn kỹ thuật: nhiều thế đã được nghiên cứu đến mức biết trước là thắng, hòa hay thua nếu chơi chính xác. Học tàn cuộc là học thuộc và hiểu các thế mẫu đó.

Các thế tàn cần thuộc

• Xe thắng Tốt, Xe thắng Sĩ Tượng bền (có điều kiện), Xe Tốt thắng Xe: nền tảng vì Xe là quân hay còn lại nhất.
• Pháo Sĩ Tượng đối Tốt, Mã thắng Tốt, Mã Tốt thắng Sĩ: các thế Pháo/Mã cơ bản.
• Tốt qua sông đổi Sĩ, đơn Tốt hạ thành: cách dùng Tốt để phá phòng thủ.
• Sĩ Tượng bền (đủ 2 Sĩ 2 Tượng) thường hòa được Pháo đơn hoặc Mã đơn — biết điều này để không cố thắng thế hòa.

Nguyên tắc tàn cuộc

Thứ nhất, Tướng là quân tấn công: ở tàn cuộc nên đưa Tướng ra tham gia trận, đừng để mãi trong góc. Thứ hai, Tốt thông (Tốt không bị Tốt đối phương cản trên đường phong) rất giá trị — bảo vệ và đẩy nó lên. Thứ ba, khi hơn quân thì đổi hết quân tấn công của đối phương rồi dùng ưu thế quân để thắng; khi kém quân thì tìm cách đổi về các thế hòa lý thuyết.

Các bài trong mục Tàn cuộc trình bày từng thế mẫu với nước đi chính xác của cả hai bên, chỉ rõ đâu là nước duy nhất giữ thắng hoặc giữ hòa. Đây là phần cờ mà việc luyện tập cho kết quả rõ rệt nhất.